Les maladies cardiaques touchent environ 10 à 15 % des chiens, avec une prévalence bien plus élevée chez certaines races. Souvent détectées lors d'un souffle à l'auscultation, elles sont gérables pendant des années avec un traitement adapté.
Définition
Qu'est-ce qu'une cardiopathie canine ?
Les maladies cardiaques canines se divisent en formes congénitales (présentes à la naissance, 5 à 8 % des cas) et acquises (se développant au fil du temps, 92 à 95 % des cas). Chez les petites races, la maladie valvulaire mitrale dégénérative (MVD) domine; chez les grandes races, la cardiomyopathie dilatée (CMD) est la plus fréquente.
~75 %
des cardiopathies canines sont des maladies valvulaires
100 %
des CKCS de plus de 10 ans ont un souffle cardiaque
+15 mois
de survie gagnés avec le pimobendan en stade B2 (essai EPIC)
Cardiologue
recommandé dès le stade B2 pour un plan de traitement optimal
~75 % des cardiopathies
Petites et moyennes races
Maladie valvulaire mitrale (MVD)
Dégénérescence progressive des feuillets de la valve mitrale, qui finit par fuir. Le cœur compense en s'hypertrophiant, puis développe une insuffisance cardiaque congestive (ICC).
Affaiblissement progressif du muscle cardiaque qui se dilate et pompe moins efficacement. Souvent silencieuse jusqu'à une arythmie soudaine ou une ICC terminale.
Quelle que soit la cause, toute cardiopathie peut progresser jusqu'à l'ICC : le cœur ne pompe plus efficacement et le liquide s'accumule dans les poumons (oedème pulmonaire) ou dans le thorax/abdomen. L'ICC se manifeste souvent par une toux nocturne persistante, un essoufflement ou un abdomen ballonné. Elle nécessite un traitement urgent.
Races avec forte prédisposition
MVD : petites races
Cavalier King Charles
Presque 100 % touchés avant 10 ans
Dachshund
Fréquence élevée après 7 ans
Caniche toy/nain
Prédisposition documentée
Yorkshire Terrier
Prévalence élevée
Chihuahua
Prévalence élevée
Schnauzer miniature
Prévalence élevée
CMD : grandes races
Doberman Pinscher
~50 % porteurs avant 6 ans (Holter)
Boxer
CMD arythmogène spécifique
Dogue Allemand
Prédisposition forte
Labrador Retriever
Prévalence modérée
Golden Retriever
Prévalence modérée
Berger Allemand
Prévalence modérée
Tout chien peut développer une cardiopathie, indépendamment de la race. Les chiens de race mixte ne sont pas à l'abri, mais les races listées méritent un dépistage échocardiographique annuel dès l'âge adulte.
Signes cliniques
Signes et symptômes
La cardiopathie canine progresse souvent en silence pendant des mois ou des années. Le signe le plus fréquent à domicile est une toux nocturne persistante ou après l'effort, souvent confondue avec un problème respiratoire.
Signes précoces
Souvent sous-estimés ou mal attribués
•Évanouissements ou épisodes de syncope
•Comportement inhabituellement calme, moins envie de jouer
•Abdomen distendu (ascite)
•Pattes gonflées (oedème des membres)
•Toux légère, surtout nocturne ou après l'effort
•Augmentation des heures de sommeil
Décompensation modérée
Consultez votre vétérinaire sans délai
•Intolérance à l'effort : fatigue rapide, essoufflement
•Difficulté à trouver une position confortable
•Perte de poids modérée à sévère
•Manque d'appétit, nausées
•Vomissements ou diarrhées occasionnels
•Halètement au repos, agitation
Insuffisance cardiaque avancée
Urgence vétérinaire
•Effondrement soudain
•Respiration très difficile, sons pulmonaires "humides"
•Gencives ou langue bleutées (cyanose)
•Halètement intense, détresse respiratoire
•Crise d'oedème pulmonaire
Urgences
Quand consulter immédiatement ?
Ces signes indiquent une décompensation cardiaque aiguë nécessitant une prise en charge immédiate.
Respiration bouche ouverte, halètement incontrôlé
Bruits pulmonaires "humides" (oedème pulmonaire)
Gencives ou muqueuses bleutées (cyanose)
Effondrement soudain ou incapacité à se lever
Syncope répétée (plusieurs fois en peu de temps)
Vomissements ou diarrhées incontrôlables
Douleur intense ou vocalisations inhabituelles
En cas de crise, contactez immédiatement votre vétérinaire ou rendez-vous dans une clinique d'urgence. Ne laissez pas votre chien seul.
Une toux subitement plus fréquente, plus intense, ou des réveils nocturnes répétés dus à la toux doivent déclencher un appel vétérinaire dans les 24 heures, même si ce n'est pas une urgence immédiate.
Diagnostic
Comment établit-on le diagnostic ?
Les premières indications surviennent souvent lors d'un examen de routine : souffle cardiaque ou arythmie détectés à l'auscultation. Des examens complémentaires permettent de caractériser la cardiopathie et d'adapter le traitement.
EPICL'essai clinique EPIC (2016) a montré que le pimobendan (Vetmedin®), débuté en stade B2 chez les Cavaliers King Charles, retarde l'apparition de l'ICC de 15 mois en moyenne. Un échocardiogramme est indispensable pour identifier ce stade et justifier l'initiation du traitement.
1
Échocardiographie
Examen de référence : ultrasons du coeur permettant de mesurer la taille des cavités, l'épaisseur des parois, la fonction valvulaire et la contraction. Seul examen permettant de confirmer le stade B2 (critères ACVIM). Idéalement réalisé par un cardiologue vétérinaire.
2
Radiographies thoraciques
Évaluation de la taille du coeur (indice vertébral cardiaque) et détection d'un oedème pulmonaire ou d'un épanchement pleural. Souvent le premier examen réalisé en urgence lors de détresse respiratoire.
3
Électrocardiogramme (ECG)
Détection des arythmies cardiaques : extrasystoles ventriculaires (surtout chez le Doberman et le Boxer), tachycardie, blocs de conduction. Indispensable en cas de syncopes ou d'arythmie suspectée.
4
Moniteur Holter (24 heures)
Enregistrement continu du rythme cardiaque sur 24 heures à domicile. Particulièrement utile chez le Doberman et le Boxer pour détecter des arythmies ventriculaires intermittentes qui n'apparaissent pas sur un ECG de quelques minutes.
5
Analyses sanguines et pression
Dosage des marqueurs cardiaques : NT-proBNP (stress cardiaque), troponine I (lésion myocardique). Bilan rénal, hépatique et thyroïdien. Mesure de la pression artérielle : l'hypertension aggrave la progression valvulaire.
Traitement
Traitement et gestion
Le traitement est adapté au type de cardiopathie et au stade ACVIM. L'objectif est de ralentir la progression, de prévenir l'ICC et de maintenir la meilleure qualité de vie possible.
Inotropes et vasodilatateurs
Pimobendan (Vetmedin®) : renforce la contraction cardiaque et dilate les vaisseaux; traitement de référence de la MVD en stade B2, C et D. Résultats de l'essai EPIC.
ACE-inhibiteurs (énalapril, bénazépril) : vasodilatateurs qui réduisent la charge de travail cardiaque; souvent associés au pimobendan en stade C et D.
Digoxine : renforce la contraction et ralentit le rythme; utilisée dans certaines CMD avancées ou en cas de fibrillation auriculaire.
Attention : le pimobendan ne doit pas être utilisé en cas d'obstruction à l'éjection (sténose aortique sévère) sans avis cardiologique.
Diurétiques et contrôle des fluides
Furosémide : diurétique de première ligne lors d'ICC active; élimine l'excès de liquide dans les poumons ou l'abdomen.
Spironolactone : diurétique d'épargne potassique; souvent associé au furosémide pour une action complémentaire et une protection myocardique.
Torsémide : alternative plus puissante au furosémide pour les stades C et D réfractaires.
Drainage ponctuel : thoracocentèse ou abdominocentèse pour évacuer les épanchements importants si oedème réfractaire.
Contrôle du rythme
Sotalol / mexilétine : antiarythmiques de choix pour les extrasystoles ventriculaires chez le Doberman et le Boxer.
Diltiazem / atenolol : ralentissement de la fréquence cardiaque en cas de fibrillation auriculaire ou tachycardie supraventriculaire.
Stimulateur cardiaque (pacemaker) : envisagé en cas de bloc auriculo-ventriculaire complet ou bradycardie symptomatique réfractaire.
Moniteur Holter à domicile : évaluation de l'efficacité du traitement antiarythmique sur 24 h.
Alimentation et mode de vie
Régime cardiaque sur prescription : réduit en sodium pour limiter la rétention d'eau; ne pas substituer par un régime maison sans supervision.
Contrôle du poids : l'obésité augmente la charge cardiaque; la cachexie (perte musculaire) est un signe de décompensation.
Exercice modéré : promenades courtes et régulières; éviter les efforts intenses, la surchauffe et la surexcitation.
Soins dentaires : les infections bucco-dentaires (tartre, gingivite) peuvent aggraver les lésions valvulaires par bactériémie chronique.
Pronostic
Stades ACVIM et pronostic
Les recommandations ACVIM (American College of Veterinary Internal Medicine) classent la cardiopathie canine en 5 stades. Ce système, développé notamment pour la MVD, guide les décisions thérapeutiques et le pronostic.
Souffle cardiaque présent, sans hypertrophie ni signes cliniques. Aucun traitement actuellement recommandé. Contrôle écho tous les 12 mois.
B2
Souffle + hypertrophie, asymptomatique
Souffle + hypertrophie/dilatation cardiaque, sans signes cliniques. L'ACVIM recommande de démarrer le pimobendan (essai EPIC : +15 mois avant l'ICC). Écho indispensable pour confirmer le stade B2.
C
Signes actuels ou passés d'ICC
ICC active ou anciennement traitée. Traitement médical complet : pimobendan + diurétiques + ACE-inhibiteurs. Survie médiane de 12 à 18 mois. Qualité de vie préservable avec une gestion rigoureuse.
D
ICC réfractaire
ICC ne répondant plus au traitement standard. Protocole intensifié ou modifié. Survie de quelques semaines à quelques mois. Soins palliatifs; euthanasie si qualité de vie inacceptable.
Chez le Doberman et le Boxer, la CMD peut se manifester d'abord par des arythmies ventriculaires graves ou une mort subite avant tout signe d'ICC. Un dépistage Holter annuel est recommandé dès l'âge de 3 à 4 ans chez ces races.
À domicile
Soins à domicile
Adapter l'environnement
Gamelles surélevées et facilement accessibles (éviter les efforts inutiles)
Rampes ou marches douces pour accéder au canapé, au lit, à la voiture
Espaces de repos calmes, bien aérés, à température stable (climatisation par temps chaud)
Limiter les escaliers et les sauts : terrain plat de préférence
Surface antidérapante : tapis pour les zones de déplacement
Éviter la surchauffe : ne jamais laisser dans un véhicule par temps chaud
Journal des symptômes
La toux nocturne est souvent le premier signe de décompensation. Comptez le nombre d'épisodes de toux par nuit : une toux plus fréquente, plus productive ou qui réveille le chien est un signal d'alarme. La fréquence respiratoire au repos (idéalement sous 30 respirations/minute) est un autre indicateur clé à surveiller chaque matin.
Gestion active de la maladie
Respecter strictement les médicaments prescrits : pimobendan, diurétiques, ACE-inhibiteurs
Surveiller la fréquence respiratoire au repos chaque matin : plus de 30/min = appelez votre vétérinaire
Compter les épisodes de toux nocturne : toute augmentation subite mérite une consultation
Peser le chien chaque semaine : prise ou perte de poids soudaine = signe d'alarme
Limiter l'apport en sel : pas de friandises salées, pas d'aliments transformés pour humains
Activité physique modérée : courtes promenades régulières; éviter les efforts intenses et la surexcitation
Soins dentaires réguliers : le tartre chronique entretient une bactériémie pouvant aggraver les lésions valvulaires
Suivi vétérinaire rapproché : bilan sanguin, écho, pression artérielle tous les 3 à 6 mois
Communiquer tout nouveau symptôme à votre vétérinaire rapidement (toux augmentée, syncopes, etc.)
À surveiller chaque jour
Fréquence respiratoire au repos (objectif : < 30/min)
Toux nocturne (fréquence et intensité)
Appétit et niveau d'énergie
FAQ
Questions fréquentes
Mon chien a un souffle depuis des années sans symptômes; dois-je vraiment traiter ?
Cela dépend du stade. Un souffle seul sans hypertrophie cardiaque (stade B1) ne nécessite pas de traitement médicamenteux selon les recommandations ACVIM actuelles. En revanche, si l'échocardiographie révèle une hypertrophie ou une dilatation (stade B2), le pimobendan est désormais recommandé même en l'absence de symptômes : l'essai EPIC a montré qu'il retarde l'apparition de l'ICC de 15 mois en moyenne. Un simple souffle à l'auscultation ne suffit pas pour définir le stade : l'échocardiographie est indispensable.
Quelle est la différence entre la maladie valvulaire et la cardiomyopathie dilatée ?
La maladie valvulaire mitrale (MVD) affecte les valves cardiaques qui fuient progressivement; c'est la cardiopathie des petites races et représente environ 75 % des cas. La cardiomyopathie dilatée (CMD) affecte le muscle cardiaque lui-même qui s'affaiblit et se dilate; c'est la cardiopathie des grandes races. Le traitement de base est similaire (pimobendan, diurétiques), mais la CMD est souvent plus traîtresse car elle peut se manifester par une arythmie grave ou une mort subite avant même les signes d'insuffisance cardiaque.
Comment surveiller la respiration de mon chien cardiaque à la maison ?
Comptez les mouvements respiratoires au repos ou pendant le sommeil, sur 30 secondes, puis multipliez par 2. Chez un chien cardiaque bien traité, la fréquence respiratoire au repos devrait rester sous 30 respirations/minute. Une fréquence supérieure à 30/minute, ou toute augmentation soudaine par rapport à votre habitude de base, doit déclencher un appel vétérinaire dans les heures qui suivent. Des applications mobiles de comptage respiratoire existent pour faciliter ce suivi quotidien.
Mon chien fait des épisodes de perte de connaissance; est-ce le cœur ou de l'épilepsie ?
Les syncopes cardiaques et les crises d'épilepsie peuvent se ressembler, mais il y a des différences importantes. La syncope cardiaque survient souvent lors d'un effort ou d'une forte émotion, dure quelques secondes, le chien récupère rapidement sans phase post-critique prolongée. Une crise épileptique dure généralement plus longtemps, peut s'accompagner de mouvements involontaires rythmiques, et est souvent suivie d'une période de désorientation. Un ECG, un Holter et une échocardiographie permettent d'évaluer la cause cardiaque.
Le Doberman est-il vraiment si à risque de problème cardiaque ?
Oui. La CMD chez le Doberman est particulièrement redoutable : environ 50 % des Dobermans développent une CMD avant l'âge de 6 ans selon certaines études européennes. La maladie reste souvent silencieuse pendant des années (stade occulte) puis se manifeste par des arythmies ventriculaires pouvant causer une mort subite ou une ICC rapide. Un dépistage Holter annuel associé à une échocardiographie est recommandé dès l'âge de 3 à 4 ans pour tous les Dobermans.
Peut-on opérer une maladie cardiaque chez le chien ?
Dans certains cas, oui. La sténose pulmonaire congénitale peut être traitée par valvuloplastie au ballon (dilatation de la valve sans chirurgie ouverte). La persistance du canal artériel (PCA) peut être fermée chirurgicalement ou par cathétérisme. L'implantation d'un stimulateur cardiaque (pacemaker) est possible pour les blocs cardiaques complets. En revanche, la MVD et la CMD ne sont pas chirurgicalement corrigeables; seul le traitement médical est disponible en routine. Des centres universitaires explorent des approches chirurgicales de remplacement valvulaire, mais elles restent expérimentales.
Cette fiche est fournie à titre informatif et éducatif uniquement. Elle ne constitue pas un avis médical vétérinaire et ne remplace pas une consultation avec un médecin vétérinaire qualifié. Chaque animal est unique; son état de santé doit être évalué individuellement. Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de votre chien, contactez notre clinique ou consultez un vétérinaire sans délai.
Votre chien a un souffle cardiaque ou tousse la nuit ?
Un bilan cardiologique peut définir le stade précis et adapter le traitement pour maximiser la qualité et la durée de vie de votre chien.
FR
EN